Bo Van Spilbeeck

Nu Bo Van Spilbeeck op pensioen is, hoeft ze niet meer naar oorlogsgebieden te trekken om verslag te gaan uitbrengen of hoeft ze ook niet meer als ruimtevaartsjournalist aan de slag.

Ze heeft nu zeeën van tijd om tijd door te brengen met haar gezin, haar familie en haar vrienden. Maar behalve dat weet Bo perfect hoe ze haar tijd nog verder gaat vullen.

“Veel cultuur: theater, ballet, klassieke concerten… We hebben ook elektrische fietsen gekocht, dus dan kunnen de kilo’s eraf. Daarnaast heb ik vaak in het weekend moeten werken, dus nu wil ik al die weekendjes weg inhalen. Het belangrijkste is meer tijd voor mijn familie. Ik ben intussen bomy van twee kleindochters en met hen wil ik nog zoveel leuke dingen doen. Ik kijk ernaar uit”, lacht Bo in Dag Allemaal.

Toen Bo Van Spilbeeck haar transitie aankondigde, kreeg ze veel positieve reacties maar ook veel kwetsende reacties. Vooral de reactie van een leerkracht godsdienst deed Bo schrikken. De vrouw noemde haar ‘walgelijk’.

Bo zette het bericht op Facebook, maar maakte de vrouw onherkenbaar op de foto. Van Spilbeeck wilde graag begrijpen waarom iemand haar zo een bericht zou sturen.

“Een gemeenschappelijke vriend zei me dat zij eigenlijk een heel lief iemand is. Na een tijd bood ze me per mail haar excuses aan en zei dat ze in haar omgeving veel tegenslag gezien had. Ze had er moeite mee dat ik toen zoveel aandacht kreeg”, zegt Bo in Dag Allemaal.

Bo heeft de vrouw toen teruggemaild en ze zijn een keertje samen gaan eten. Het verhaal gebruikte de vrouw uiteindelijk in haar lessen en Bo was aanwezig op haar afscheidsfeest. “Uit incidenten kunnen ook mooie verhalen voortkomen”, zegt Bo.

Zo’n transitie is geen makkelijke periode. Niet voor de person in kwestie, maar ook niet voor de familie en vrienden. “Vooral mijn vrouw en kinderen waren mijn grootste steun. Zij heeft altijd geweten dat ik me eerder vrouw voelde. Marianne is de echte heldin van dit verhaal. Ik zie hoeveel mensen die dezelfde stap als ik hebben gezet hun partner zijn kwijtgespeeld. Marianne heeft me door dik en dun gesteund. Een voorbeeld van echte liefde die alles overwint. Ik denk niet dat ik zonder haar kan. Ik kijk uit naar de mooie momenten die nog op ons pad komen.”

Bo Van Spilbeeck blikt met een tevreden gevoel terug op haar carrière als journalist. Ze is nu op pensioen, maar dat heeft ze ongetwijfeld verdiend.

Naast oorlogverslaggeefster was ze ook ruimtevaartsjournalist bij VTM. En ook hierdoor heeft ze enkele unieke ervaringen gehad.

“Ik heb gewichtloosheid ervaren toen ik mocht meevliegen met een ‘paraboolvlucht’, die astronauten als training moeten doen. Toen heb ik 30 loopings uitgezeten. Een collega-journalist had helaas na één looping een kotszakje nodig. Maar mijn zotste ervaring was in 2016. Toen heb ik een vlucht gemaakt, vastgegespt boven op ’n vooroorlogse tweedekker. Dat was kort voor m’n transitie. Ik sloot mijn stand-up af met ‘Vrouwen boven!’ Een knipoog, maar ook ’n bewuste verborgen boodschap”, lacht Bo in Dag Allemaal.

Twee jaar later kwam het grote nieuws dat Bo (toen nog Boudewijn) een vrouw wilde zijn. Een duwtje in de rug die ze had gekregen dankzij Petra De Sutter.

“Ik had een interview over fertiliteit en daarvoor kon ik dicht bij Vilvoorde naar het UZ Brussel gaan, maar ik wou per se naar Petra De Sutter in het UZ Gent. Toen de cameraman even de kamer uit was, zei ik haar: ‘Ik wil je iets vertellen. Ik voel me al jaren slecht in mijn vel als man. Ik kan geen kant meer op.’ Ik heb haar toen foto’s getoond waarop ik een zomerjurk aanhad en zei dat ik liever als Bo door het leven wou gaan. Petra begreep me meteen. We hebben later afgesproken en zo is de bal aan het rollen gegaan.